Puyol là huyền thoại trong lịch sử Barcelona, cũng là một trong những biểu tượng tinh thần của CLB. Là cựu đội trưởng, nhờ ý chí bền bỉ, khả năng lãnh đạo xuất sắc và lòng trung thành với chiếc áo Barca, ông được CĐV kính trọng. Gần đây Puyol lại nhìn lại hành trình trưởng thành cùng câu chuyện với Barca và đội tuyển Tây Ban Nha.

Puyol sinh ra ở thị trấn nhỏ La Pobla de Segur thuộc Catalunya, từ nhỏ đá bóng trên đường phố nhưng đến 15 tuổi mới chính thức gia nhập đội bóng. “Tôi đến từ một ngôi làng rất nhỏ, mỗi ngày đá bóng trên phố, nhưng đến 15 tuổi tôi mới vào đội.”

Dù môi trường lớn lên xa ánh đèn sân khấu bóng đá chuyên nghiệp, Puyol sớm mơ một ngày khoác áo Barca. Nhưng ông thừa nhận rằng trước khi thực sự bước vào đội một, chưa từng nghĩ giấc mơ ấy có thể thành hiện thực.

“Hồi ấy tôi có thể mơ gia nhập Barcelona, nhưng trước khi vào đội một, tôi chưa từng nghĩ chuyện đó thật sự xảy ra. Thành thật mà nói, ngay cả trong giấc mơ đẹp nhất, tôi cũng không tưởng tượng nổi mình lại có sự nghiệp như vậy.”

Con đường bóng đá của Puyol cũng không bị thúc đẩy bởi áp lực gia đình. Ông cho biết bố luôn ủng hộ lựa chọn của mình nhưng không thích bóng đá. “Bố tôi ủng hộ tôi, để tôi tự do chọn việc mình muốn làm. Chỉ là ông ấy không thích bóng đá.”

Với Puyol, môi trường lớn lên ấy ngược lại mang lại nhiều lợi ích. “Tôi chưa bao giờ chịu áp lực thêm về việc phải trở thành cầu thủ chuyên nghiệp; tôi nghĩ điều đó cũng giúp tôi.”

Cuối cùng, cậu bé đá bóng trên phố quê nhà thật sự vào đội một Barca, trở thành đội trưởng và huyền thoại CLB. Puyol nói Barca luôn là đội đặc biệt nhất trong lòng ông; vì vậy dù nhận lời mời từ các CLB khác trong sự nghiệp, ông chưa từng nghiêm túc cân nhắc ra đi.

“Trước hết, Barcelona là đội bóng trong lòng tôi. Tôi nỗ lực vào đội một, rồi mọi thứ diễn ra tự nhiên — dù tôi nhận được đề nghị từ rất nhiều đội. Nếu ở nhà đã có người yêu quý và công nhận bạn, bạn còn đi đâu tìm chỗ tốt hơn? Đã vậy, tôi chưa từng nghĩ rời đi.”

Ngoài Barca, sự nghiệp tuyển Tây Ban Nha của Puyol cũng đầy vinh quang. Nhưng ông cho rằng dù CLB hay đội tuyển, thành công không đến trong một sớm một chiều — xây dựng tập thể đoàn kết là then chốt.

“Dù ở Barcelona hay đội tuyển, khởi đầu đều không dễ. Chúng tôi không đạt mục tiêu ngay từ đầu, nhưng dần dần xây dựng nên một đội bóng, hình thành một tập thể đoàn kết. Ở đội tuyển, Luis Aragonés đặc biệt đóng vai trò then chốt.”